شهدت ولاية كولورادو ظهور أرانب برية تحمل نتوءات سوداء تشبه المجسات على وجوهها، ما أثار قلق السكان المحليين. تُعزى هذه التشوهات إلى فيروس نادر يُعرف باسم “فيروس الورم الحليمي للأرانب القطنية” (Shope papillomavirus)، الذي يسبب نمو أورام جلدية قد تشبه القرون أو المجسات.
وفقًا لسلطات الحياة البرية في كولورادو، يُنقل الفيروس بشكل رئيسي عن طريق لدغات الحشرات مثل البعوض والقراد، ويظهر بشكل أكثر شيوعًا خلال أشهر الصيف. بينما يُعتبر الفيروس غير ضار بالبشر، إلا أنه قد يؤثر على الأرانب البرية، حيث يمكن أن تتسبب الأورام في صعوبة الأكل أو الرؤية، وفي بعض الحالات قد تؤدي إلى الوفاة.()
تُشير التقارير إلى أن هذه الظاهرة ليست جديدة، حيث تم اكتشاف الفيروس لأول مرة في ثلاثينيات القرن الماضي، وقد ساهم في أبحاث علمية متعلقة بالفيروسات البشرية. تُشدد السلطات على ضرورة تجنب التعامل المباشر مع الأرانب المصابة، خاصةً الأرانب المنزلية، لتفادي انتشار الفيروس.
